Rodzime drzewo osiągające 20-30 m wysokości. Ma charakterystyczną szarą, gładką korę. Pień jest krótki, a korona nisko osadzona. Liście są gładkie, wydłużone, wyraźnie i równo unerwione. Na brzegach liście mają drobne ząbki. Kwiaty grabu to kotki, zebrane w kłosy. Owoce zaopatrzone są w skrzydełka.
Grab pospolity najlepiej rośnie na żyznych i świeżych glebach o odczynie zasadowym. Ale może być uprawiany również na podłożu piaszczystym lub gliniastym. Grab można sadzić zarówno w słońcu, jak i w cieniu. Ze względu na duże rozmiary roślina ta rzadko stosowane jest do sadzenia pojedynczo. Najczęściej graby wykorzystuje się do zakładania formowanych żywopłotów i szpalerów. Są to rośliny długowieczne i bardzo dobrze znoszące cięcie.
